我是一個《星艦迷航記》迷，1990年代電視台播出的《銀河飛龍》(Star Trek: The Next Generation)是小時候週末最好的娛樂消遣，該劇最大的賣點之一在於「全像甲板(Holodeck)」是最受觀眾歡迎的節目場景，星艦船員經常前往全像甲板，透過3D全息投影技術(3D holographic projection)進行各種探索與學習。那是一個讓人各種夢想都可以實現的地方，也可暫時讓劇中人忘卻身在太空船內的事實。
多年以後，看到Facebook創始人、Meta董事長兼執行祖克柏於2021年提出「元宇宙(Metaverse)」概念的時候，第一個想法是：哇，這不就是全像甲板的初步概念化？還是元宇宙另有其他的想法？
先來回顧一下我們目前如何使用社群平台(Social Networking Services, SNS)：我們的手指與眼睛在不停滑動的瀑布流刺激中反應，以獲得短暫的多巴胺效應(Dopamine effect)，欲罷不能－、直到我們的交感神經再也承受不住[1]。不停加深的老花提醒我，是不是到了該跟社群平台說掰掰的年紀？
然而，元宇宙企圖改變人們「參與及觀看」社群平台的方式。現在的社群平台（如：Facebook/Instagram/TikTok, etc.）主要的使用介面是限縮在6吋以內的手機螢幕內，但是元宇宙透過頭戴式VR裝置Meta Quest，擴大人們在虛擬世界中的可見視野，提升除了「按讚留言加分享」外的互動方式，並提供多樣室內外場景（會議室、教室、健身房、戶外娛樂, etc.）（如下圖所示）。
圖說：元宇宙雛形 “Horizon Worlds” 使用場景概念圖
相較之下，元宇宙的沈浸式頭戴VR技術，跟小時候在科幻影集看到不需要透過裝置輔助的全像投影技術略有差距，然而試圖跳脫現有僵化的資訊裝置UI介面，豐富使用者在社群平台上的虛擬體驗，更像是2018年賣座電影《一級玩家》(Ready Player One)的劇情翻版。只是更多的疑問浮現：頭戴VR裝置會是除了現有鍵盤滑鼠或手機螢幕外更好的選擇嗎？VR技術真的可以改善我們的人際關係？元宇宙已經成熟到可以作為一個我們願意花錢訂閱的虛擬世界嗎？現在社群平台使用的糾紛，不會再在元宇宙裡面重演嗎？試想：現階段的你，會想要帶著VR頭盔，登入一個到處播放刺眼廣告的元宇宙世界嗎？
隨著元宇宙計畫發展的牛步，全世界的Meta股東已經用股價表達他們的不滿[2]，使得此計畫從當初發布時的風光，在短短一年的時間迅速黯淡無光，也讓人不禁感嘆，此舉是否僅是Meta創辦人祖克伯一人主觀意志由上而下領導的大膽策略，姑且稱之為「矽谷式創新」：先畫大餅再說，賭對了就是激進式創新，就是下一個Airbnb或是Uber[3]，賭錯了就是下一個Theranos [4]。
事情的發展沒有絕對的好壞，中立看待才能激發更多的可能性。也要感謝祖克伯提出充滿各種可能性的元宇宙生態系，與分散式創新[5]相關的技術也終於可以浮上檯面被好好檢視，如區塊鏈技術、非同質性代幣(NFT)、分散式自治組織(DAO)……等[6]。在網路與資訊產業步入市場高原期，確實需要更高的遠見，帶動整個資訊產業邁入下一個篇章，且讓我們拭目以待。
圖說：電影《一級玩家》主人公穿戴裝置進入元宇宙世界
＊參考書目
- Weinschenk, S. (2012). Why We're All Addicted to Texts, Twitter and Google. Psychology Today. Available at:https://www.psychologytoday.com/intl/blog/brain-wise/201209/why-were-all-addicted-texts-twitter-and-google
- 莊茂捷(2022/02/07)。用戶成長陷入瓶頸、蘋果隱私政策打擊損失100億美元，Meta重挫27%創下史上最大單日跌幅。關鍵新聞網。取自：https://www.thenewslens.com/article/162429
- Lin, S. (2020/09/07). 創投的強硬風不再吃香？擺脫「先做再說」，⼀個意想不到的新趨勢席捲矽谷。數位時代。網址：https://www.bnext.com.tw/article/59150/silicon-valley-trend
- 曾依璇(2022/11/19)。惡血新創大騙局 霍姆斯判刑逾11年。中央通訊社。取自：https://www.cna.com.tw/news/aopl/202211190021.aspx
- 涂敏怡(2020)。分散式創新的新契機。g0v summit 2020 台灣零時政府雙年會。https://docs.google.com/document/d/1D_xFoc_i8hRVqbZw-maRZ5afPGePnBBaAdI0TfzWrq4/edit
- 何思穎(2022)。元宇宙的六大技術應用趨勢及關鍵創新廠商。科技政策研究與資訊中心。取自：https://iknow.stpi.narl.org.tw/Post/Read.aspx?PostID=19392
